BRUSELAS. Un total de 1,22 millones de empleos se destruyeron en la zona euro durante el primer trimestre del año, con lo que el número de puestos de trabajo se redujo un 0,8% respecto a último trimestre de 2008, según los datos provisionales publicados este lunes por la oficina europea de estadísticas Eurostat.
La cifra, que duplica el saldo neto de 526.000 empleos destruidos en el último trimestre de 2008, es la peor registrada por Eurostat, que recaba esos datos desde 1995. En el conjunto de los 27 países de la UE, 1,916 millones de empleos se perdieron en el primer trimestre, lo que supone una baja del 0,8% respecto al trimestre anterior.
Se trata del tercer trimestre consecutivo de aumento del desempleo. En la zona euro, integrada por 16 países, el empleo cedió un 0,2% en el tercer trimestre de 2008 y un 0,4% en el cuarto. En el conjunto de la UE, la bajada fue respectivamente de 0,1% y 0,3%. En sus últimas previsiones económicas publicadas a comienzos de mayo, la Comisión europea pronosticó que 8,5 millones de empleos se perderán en la UE en el período 2009-2010.