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SANTIAGO. Los trabajadores de la mina de cobre Lomas Bayas, en el norte chileno, iniciarían una huelga el miércoles, debido a que las negociaciones por mejoras salariales en las que ha mediado el Gobierno han sido infructuosas.

Los empleados de Lomas Bayas, filial de la minera global Xstrata Copper , recibieron una nueva oferta por parte de la empresa tras la solicitud de los "buenos oficios", una mediación de la autoridad del trabajo local que entrega además cinco días hábiles para que se alcancen acuerdos.

"El día miércoles, lo acaba de decir el mediador, en el turno A, a las 08.00 horas (12.00 GMT)", iniciarán la huelga, dijo Elías Andrónico, presidente del sindicato de Lomas Bayas, que agrupa a unos 385 empleados.

"Mañana vamos (a reunirnos con la empresa) pero de mero trámite. Por lo que vimos ahora, mañana nos dijeron que son 15 minutos de reunión y lo vemos poco probable (que exista una nueva oferta de la empresa)", agregó.

Xstrata Copper Chile División Norte solicitó la semana pasada la mediación gubernamental, luego de que los trabajadores rechazaron una propuesta de mejora salarial.

Ese período de mediación vence el martes, aunque los trabajadores estiman poco probable que la compañía mejore su oferta final, que no alcanza al 6 por ciento del reajuste solicitado.

"A lo mejor durante la huelga podríamos seguir negociando, nosotros podríamos hacerlo (...) pero la mesa negociadora nos dijo que no golpeáramos la puerta durante la huelga", agregó el dirigente sindical.

Lomas Bayas tiene una capacidad de producción anual de unas 75.000 toneladas de cobre, según Xstrata.

Chile es el mayor productor mundial de cobre.

Si bien los precios del metal se han recuperado desde sus mínimos cercanos a los 1,25 dólares la libra de finales del año pasado, operan muy lejos de los más de 4 dólares la libra alcanzados a mediados del año pasado, antes de que la crisis global erosionara la demanda cuprífera.