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MADRID - La recesión en la que está inmersa España ha llevado a que las remesas enviadas por los extranjeros que trabajan en el país, sobre todo a Bolivia, Ecuador y Colombia, se recorten un 7,2% en 2008, la primera caída en envíos en estos últimos años de alta afluencia de inmigrantes.

En 2008 los inmigrantes que viven en España enviaron a sus países un total de 7.840 millones de euros (10.354 millones de dólares), frente a los 8.445 millones de euros (11.153 millones de dólares) enviados en 2007, es decir, un 7,2%, según datos publicados este martes por el Banco de España.

En el cuarto trimestre de 2008, los envíos de dinero al exterior alcanzaron los 1.839 millones de euros (2.428,8 millones de dólares) frente a los 2.075 millones (2.740,5 millones de dólares) enviados en el tercer trimestre del año pasado, es decir, un 11,4% menos.

Si se compara la variación anual, las remesas del cuarto trimestre cayeron un 20,6%, ya que en el cuarto trimestre de 2007 alcanzaron los 2.316 millones de euros.

Esta caída del envío de remesas se produce en plena crisis económica, que ha sumido a España en la recesión y duplicó en un año y medio el desempleo, que ya alcanza casi el 14% de la población activa, es decir, unos 3,5 millones de personas.

"Es previsible que esta tendencia continúe en los primeros meses de 2009, dado que las cifras de empleo disponibles empeoran severamente la situación que explica esta crisis de remesas, estimó en un comunicado el centro de investigación Remesas.org.

A este respecto, las previsiones de desempleo en España en 2009 son de casi del 16% de la población activa, dos puntos más que el 13,9% registrado en el cuartro trimestre de 2008.

Los trabajadores extranjeros se han visto más afectados por la crisis que los españoles. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en el cuarto trimestre de 2008, la desocupación afectaba al 21,26% de los trabajadores extranjeros, frente al 12,52% de los españoles.

Según Remesas.org, "habrá países más afectados que otros por esta crisis, pues también hay nacionalidades con mayor propensión a trabajar" en "el sector inmobiliario", uno de los más afectados por la crisis y se emplean muchos inmigrantes.

En 2007, el 65% de las remesas de España fueron a Latinoamérica, y todavía no hay datos de 2008.

Ecuador, Colombia y Bolivia son los países que reciben más remesas desde España y cuyas economías pueden verse más afectadas. Para Bolivia, los envíos desde España suponen el 10% de su Producto Interior Bruto (PIB) y en 2008 las remesas bajaron un 5%, según datos oficiales. Le siguen en PIB Ecuador (4%) y Colombia (1%).

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) anunció hace dos semanas que las remesas recibidas por América Latina en enero cayeron un 13% y seguirán bajando este año. Colombia, cuya principal fuente de remesas es España, espera que bajen un 20%.

Ecuador, que recibe de España el 40% de sus remesas, vio descender los envíos totales en un 8,6% en 2008 y un 10% los de España.

La remesas enviadas por los extranjeros en 2008 fueron un récord desde que se contabilizan en España, donde en la última década hubo un fuerte incremento de la llegada de inmigrantes. En España, el país europeo que más remesas envía, viven 5,22 millones de extranjeros, es decir, el 11,3% de una población total de 46 millones, según los últimos datos del INE, del 1 de enero de 2008.