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WASHINGTON - La economía de Estados Unidos creó en abril 138.000 nuevos puestos de trabajo, la menor cantidad desde el huracán Katrina y una cifra menor a la esperada por Wall Street, de acuerdo a cifras oficiales.
Los nuevos indicadores que el departamento de Trabajo divulgó para el empleo 'no agrícola' señalan un descenso, comparado a los 200.000 empleos creados en marzo y tampoco colman la expectativa de los analistas, que esperaban una cifra similar para abril.
La tasa de desempleo se mantuvo sin cambios en 4,7% de la población económicamente activa.
La economía estadounidense necesita generar entre 150.000 y 175.000 empleos mensuales para equilibrar el ritmo de crecimiento de la fuerza de trabajo, según economistas.
'Estos datos indican que la economía se dirige a un crecimiento mucho más lento que el del primer trimestre', explicó Peter Morici, profesor de economía de la Universidad de Maryland.
La economía de Estados Unidos registró el mayor crecimiento en más de dos años en el trimestre enero-marzo con un 4,8%.
'El mercado laboral mantiene una dicotomía preocupante -una gran expansión para el cuartil superior de la fuerza de trabajo y de mediocre a muy malo para el resto. Es caviar para unos pocos y torta para los demás', dijo Morici.
Pero mientras la creación de empleo se debilitó el mes pasado, los salarios crecieron, una señal de advertencia para la Reserva Federal.
El ingreso horario promedio se elevó nueve centavos o 0,5% a 16,61 dólares en abril. Los analistas esperaban un aumento de 0,3%.
Los salarios crecieron un 3,8% en el último año móvil, el mayor incremento desde agosto de 2001.
Pero la aceleración aumentará la presión sobre la Reserva Federal que, en su reunión del próximo miércoles 10, podría subir sus tasas básicas de interés con el fin de contener las presiones inflacionaria generadas por el incremento de los salarios.
Sin embargo, los trabajadores estadounidenses también producen más por hora de trabajo, lo que podría compensar el impacto inflacionario en los salarios más elevados.
El gobierno anunció el jueves un aumento de 3,2% en la productividad en el primer trimestre de 2006.
El departamento de Trabajo asegura en su informe que la semana promedio de trabajo se extendió un 0,5% a 33,9 horas.
El economista de Wachovia, Jason Schenker, dijo que por ahora no hay razón para esperar un cambio en la postura de la Reserva.
Wall Street espera que las tasas sean elevadas otra vez -la 16a. consecutiva- para alcanzar un 5%.
Pero existe incertidumbre sobre el mediano y largo plazo luego de que el director Ben Bernanke dejara entrever el mes pasado que las subas cesarán 'en algún momento'.
'Pensamos que con más información ellos pueden variar su postura, pero en este momento, basados en que la tasa de desempleo se mantuvo sin cambios, habrá una suba la próxima semana', adelantó Schenker.
El experto estimó que después la Reserva estará pendiente de las cifras sobre consumo, esperadas para el próximo jueves.
El departamento de Trabajo también corrigió a la baja las cifras de febrero y marzo, que fueron establecidas en 200.000 nuevos puestos.
En el último año móvil se creó 1,96 millón de puestos de trabajo, un crecimiento de 1,5%.
Los datos de abril registraron un aumento en el empleo en todo el espectro industrial, aunque un poco menor al previsto por economistas privados. De 278 industrias, el 64,4% dijo que había contratado nuevo personal.
En el sector servicios, se generaron 101.000 empleos, entre ellos 35.000 en educación y salud. El gobierno agregó 7.000 puestos.
En el sector de bienes crearon 37.000 puestos, en la construcción 10.000 y en la manufacturera 19.000.